Arsès, qui a régné de 338 av. J.-C. à 336 av. J.-C., était un pharaon perse de la XXXIe dynastie d’Égypte, également connu sous le nom d’Oarsès ou Aršā. Bien que son règne ait été court et entaché de conflits, il a laissé une empreinte durable sur l’histoire égyptienne.
Contexte historique
Lorsque Arsès monta sur le trône, l’Égypte était sous la domination perse depuis près d’un siècle. Les Perses avaient conquis l’Égypte en 525 av. J.-C. sous le règne de Cambyse II, inaugurant la 27e dynastie. Cependant, l’Égypte avait déjà connu des périodes d’indépendance et de reconquête depuis lors. Arsès a hérité d’un pays dont la population était mécontente de la domination étrangère et de la pression fiscale élevée.
Politique intérieure
Arsès s’est efforcé de renforcer son pouvoir en Égypte en adoptant une politique de conciliation envers les élites égyptiennes. Il a cherché à apaiser le clergé en réduisant les impôts sur les temples et en encourageant la restauration des monuments sacrés. Cette politique a permis à Arsès de consolider sa position en Égypte et d’obtenir un soutien local pour son administration.
Cependant, Arsès a également dû faire face à des rébellions internes, en particulier dans le delta du Nil, où la population était insatisfaite de la domination perse. Il a réussi à mater ces rébellions, mais cela a affaibli son gouvernement et détourné des ressources qui auraient pu être utilisées pour renforcer la défense de l’Égypte contre les menaces extérieures.
Relations extérieures et conflits
Le règne d’Arsès a été marqué par des conflits avec les puissances voisines, notamment les Grecs et les Macédoniens. Les Grecs, dirigés par le roi Philippe II de Macédoine, cherchaient à libérer les cités grecques d’Asie Mineure du joug perse. Arsès a donc dû consacrer une grande partie de son énergie et de ses ressources à la défense de son empire contre les Grecs.
En 336 av. J.-C., une révolte éclata en Asie Mineure, soutenue par Philippe II. Arsès envoya une armée pour mater la rébellion, mais les forces perses furent défaites par les Macédoniens. Cette défaite a gravement affaibli la position d’Arsès en Égypte et a rendu le pays vulnérable à une invasion macédonienne.
Fin du règne et héritage
La fin du règne d’Arsès est entourée de mystère. Selon certaines sources, il a été assassiné par des conspirateurs dirigés par Bagoas, un eunuque et haut fonctionnaire de la cour perse. D’autres sources affirment qu’Arsès a été tué au combat lors d’une révolte en Égypte. Quoi qu’il en soit, Arsès a été remplacé par Darius III