Nékao II, fils de Psammétique Ier, fut un pharaon marquant de la XXVIe dynastie égyptienne. Son règne se déroula entre 610 et 595 av. J.-C. et fut marqué par une politique expansionniste, ainsi que par des initiatives en matière d’infrastructures et de commerce. Nékao II a également joué un rôle important dans les affaires internationales, notamment en s’impliquant dans les conflits entre les empires assyrien et babylonien.
Politique expansionniste
Comme son père, Nékao II chercha à étendre la sphère d’influence de l’Égypte en Méditerranée orientale. Il lança plusieurs campagnes militaires, notamment contre les royaumes de Juda et de Sidon. Son objectif principal était de contrer l’expansion de l’empire néo-babylonien, qui représentait une menace croissante pour l’Égypte et ses alliés.
Un pharaon bâtisseur
Nékao II fut également un grand bâtisseur et investit dans de nombreux projets d’infrastructures. Le plus célèbre d’entre eux fut la construction d’un canal reliant la mer Rouge à la Méditerranée, un projet qui préfigurait le futur canal de Suez. Ce canal permit d’améliorer considérablement les échanges commerciaux entre l’Égypte et les autres civilisations de la région, renforçant ainsi le prestige et la prospérité du pays.
Relations internationales
Le règne de Nékao II fut marqué par une politique d’engagement actif dans les affaires internationales. Il soutint les Assyriens dans leur lutte contre les Babyloniens, dans l’espoir d’affaiblir ces derniers et de protéger l’Égypte de leur expansion. Néanmoins, cette politique finit par se retourner contre lui lorsque les Babyloniens, emmenés par Nabuchodonosor II, s’emparèrent de Jérusalem en 586 av. J.-C. et mirent fin à la domination égyptienne sur la région.
Succession et postérité
Après la mort de Nékao II en 595 av. J.-C., son fils Psammétique II lui succéda. Bien que les initiatives de Nékao II aient contribué à renforcer l’Égypte, son implication dans les conflits régionaux et sa politique expansionniste eurent également des conséquences négatives. L’Égypte devint une cible pour les empires voisins, et la XXVIe dynastie finit par s’effondrer sous l’invasion perse en 525 av. J.-C.