Le roi Mérikarê Ier régna sur l’Égypte aux alentours de -2160 avant Jésus Christ dans la région d’Héracléopolis, au nord de l’Égypte. Son règne datant de la première Période intermédiaire il est peu facile d’établir une biographie précise sur ce roi.
Le roi Mérikarê, également connu sous le nom de Merykare. Il est surtout connu pour son autobiographie, connue sous le nom de “Lamentations de Mérikarê”, qui est une œuvre littéraire importante de l’Égypte ancienne. Dans cette œuvre, le roi se plaint de la corruption et de la décadence de son époque et exprime sa préoccupation pour l’avenir de l’Égypte.
Mérikarê est également connu pour avoir mené des campagnes militaires réussies contre les Nubiens et les Libyens, consolidant ainsi son pouvoir sur l’ensemble de l’Égypte.
Pensées politiques
“Instructions de Mérikaré” sont des enseignements de bonnes conduites. Ce texte littéraire a été retrouvé dans un bon nombre de sites archéologiques. Pour exemple les “Instructions de Mérikaré” ont été retrouvés dans la tombe du Pharaon Sésostris III mais aussi dans des temples et des bibliothèques, comme celle du temple de Karnak à Thèbes. Voici quelques extraits :
- “Garde-toi de mentir, de tricher, de voler, de tromper, de recevoir des pots-de-vin, car celui qui agit ainsi est haï de Dieu. Sois vertueux et droit, ne fais pas de mal, ne lève pas la main pour frapper, car cela est détestable devant Dieu.”
- “Respecte les lois de Dieu, car elles sont parfaites. Ne sois pas égoïste, n’opprime pas les faibles, ne dédaigne pas les pauvres, ne méprise pas les miséreux. Sois humble et doux, car la modestie est appréciée de Dieu.”
- “Celui qui est sage ne parle pas beaucoup, mais quand il parle, il parle avec sagesse. Il écoute les autres attentivement, il observe leur comportement, et il tire des leçons de leurs erreurs. Il est patient et réfléchi, il ne se précipite pas dans la colère.”
- “Sois tolérant et aimable envers les autres, car cela attire l’affection et la gratitude. Ne te montre pas méchant ni orgueilleux, ne fais pas souffrir les autres par tes paroles ou par tes actes. Sois généreux et compatissant envers ceux qui ont besoin de ton aide.”
Égyptologues traducteurs des textes de Mérikarê
- Adolf Erman
- Émile Gaston Chassinat
- Miriam Lichtheim
- James P. Allen
- Hermann Grapow
- Alexandre Piankoff
- Raymond Faulkner
- Alan Gardiner
- Richard Parkinson
- Henri Gauthier
On peut presque supposer que Mérikarê était en quelque sorte le Marc Aurèle de son époque.
