Psammétique II, fils de Nékao II, fut le troisième pharaon de la XXVIe dynastie égyptienne, qui régna de 595 à 589 av. J.-C. Son règne fut relativement court, mais il laissa néanmoins une empreinte durable dans l’histoire égyptienne, notamment grâce à ses initiatives en matière de construction et d’exploration.
Politique intérieure et étrangère
Contrairement à son père, Psammétique II adopta une politique plus prudente sur le plan international. Il choisit de se concentrer sur la consolidation du pouvoir en Égypte plutôt que de s’engager dans des conflits avec les empires voisins. Néanmoins, il maintint des relations diplomatiques avec d’autres puissances de la région, telles que l’empire babylonien et le royaume de Juda.
Un pharaon constructeur
Psammétique II poursuivit l’œuvre de son père en matière de construction. Il entreprit notamment de nombreux projets au sein du temple de Karnak, à Thèbes, où il fit ériger plusieurs monuments, dont un obélisque en granit rouge et une chapelle dédiée au dieu Amon. Ces réalisations témoignent de la richesse et de la prospérité de l’Égypte durant cette période.
Explorations et expéditions
L’une des initiatives les plus marquantes de Psammétique II fut le financement d’expéditions d’exploration. Il envoya notamment des missions en Nubie pour étudier les ressources de cette région et renforcer les liens avec les peuples nubiens. Ces expéditions permirent également de mieux connaître le territoire et d’établir des cartes plus précises de la région.
Religion et culture
Le règne de Psammétique II fut également marqué par un intérêt renouvelé pour la religion et la culture égyptiennes. Il soutint les prêtres et les temples, et favorisa l’étude des textes religieux anciens. Cette politique contribua à préserver et à transmettre le patrimoine culturel égyptien, malgré les défis posés par les bouleversements politiques et les invasions étrangères.
Succession et postérité
Après la mort de Psammétique II en 589 av. J.-C., son fils Apriès lui succéda sur le trône. Bien que le règne de Psammétique II ait été court, il fut marqué par une période de stabilité et de prospérité pour l’Égypte. Toutefois, cette période de calme fut de courte durée, car l’Égypte continua à être confrontée à des défis géopolitiques et finit par être envahie par les Perses en 525 av. J.-C.